Ледниковый период. Историческая справка.

Согласно эволюционной временной шкале, Вселенная возникла сама по себе в период от десяти до двадцати миллиардов лет назад (примерно 15 млрд лет), Солнечная система самопроизвольно возникла примерно пять миллиардов лет назад, первые живые клетки случайно появились около трех миллиардов лет назад, homo sapiens начал развиваться из своего предка-примата два миллиона лет назад, во времена ледникового периода, закончившегося примерно двадцать тысяч лет назад.

Ледниковый период начался, по оценкам разных специалистов, около двух миллионов лет назад. Геологи называют этот этап в истории планеты четвертичным периодом. А иногда его называют Антропоген, от греческого слова "антропос", что означает "человек".Это название появилось потому, что именно в этот период на Земле происходило становление человека.

Четвертичный период принято делить на две неравные части. Первая очень длительная - плейстоцен - это и есть собственно ледниковый период; вторая очень короткая - голоцен, период, который начался всего 10 тыс. лет назад и продолжается по сей день.

На протяжении четвертичного периода климат часто менялся. Сам ледниковый период состоял из длинной череды похолоданий и потеплений. Ледники то разрастались ("ледниковые эпохи"), то, наоборот, убывали ("межледниковья"). В среднем каждая такая пара длится чуть более 100 тысяч лет. При этом ледниковые эпохи как правило гораздо длиннее, чем межледниковья.

Например предпоследнее оледенение на планете началось около 300 тысяч лет назад. Эта ледниковая эпоха закончилась не так давно: примерно 130 тысяч лет назад. Наступило теплое межледниковье. 115 тыс. лет назад наступило последнее оледенение, которое закончилось 10 тыс. лет назад.

Таким образом, сейчас мы живем в период потепления, который продлится несколько десятков тысяч лет. Так что пока глобальное похолодание нам не грозит.